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Em 1890 , durante uma viagem à Grécia , Lockeyer teve sua atenção despertada pelo alinhamento leste – oeste de vários templos antigos .
As suas pesquisas sobre o alinhamento astronômico dos templos egípcios , vieram à luz com a publicação do livro “The Dawn of Astronomy” , em 1894 .
De volta à Inglaterra , dedicou – se ao estudo da conotação astronômica de Stonehenge e em 1906 publicou “Stonehenge and Other British Monuments Astronomically Considered" .
Na Terra dos Faraós , Lockeyer fez visitas regulares a vários templos egípcios para investigar a sua orientação astronômica e concluiu que muitos deles estavam alinhados com os astros e que tinham a dupla finalidade de servirem como centro cerimonial religioso e observatório astronômico .
De uma maneira genérica , os templos por ele visitados tinham ao longo do seu maior eixo uma extensa e estreita passagem que permitia que os raios do Sol ou de um outro astro , atingissem o santuário no fundo da mesma , apenas numa certa data do ano e em mais nenhuma outra .
Lockeyer concluiu que uma concepção adequada destes templos permitiria ao egípcios calcular o ano tropical com a precisão de 1 minuto , ou seja ,de um décimo milésimo de ano !
No Egito , os alvos de estudos astronômicos de Lockeyer foram Karnac ( onde se destaca o Grande Templo de Amon – Rá ) , Luxor , Heliópolis e Abydos .
Precessão e novos alinhamentos de templos
O alinhamento astronômico de um monumento ou templo com um determinado astro seria definitivo se não houvesse o fenômeno da Precessão .
A Precessão altera os azimutes e a hora do nascer dos astros numa estação do ano , de modo que , uma edificação rigorosamente alinhada com o Sol ou uma estrela deixaria de sê – lo , após alguns séculos . Perdendo a funcionalidade astronômica , o templo teria de ser abandonado ou reconstruído sob novo e correto alinhamento . Lockeyer constatou acréscimos para correção do desvio , em várias edificações .
Estes “realinhamentos” poderiam sugerir que os antigos egípcios conheciam a Precessão , muito antes do astrônomo grego Hiparco de Nicea ( 190 a.C. -120 a.C. ) a quem é creditada a descoberta do fenômeno . Alguns outros astrônomos discordam , dizendo que a constatação de um fenômeno não implica automaticamente na sua imediata interpretação e exata compreensão . Trata –se de um assunto ainda em discussão .
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