MITRAÍSMO E CRISTIANISMO
Acredita – se que os responsáveis pela introdução do culto de Mitra ( Mitraismo ) , no Império Romano tenham sido os legionários que serviam nas suas guarnições das fronteiras orientais ( 71 d.C.) .
Em finais do século II, o Mitraismo já estava amplamente difundido no exército romano , bem como entre comerciantes, funcionários e escravos . Gradualmente , Mitra converteu-se no símbolo do poder , autoridade e triunfo dos imperadores . Numerosos templos (“mithraea” ) foram erguidos nas guarnições das fronteiras e dentro do próprio Império Romano .
Aos poucos ( finais do século III ) , surgiu um sincretismo entre a religião de Mitra e certos cultos solares de procedência oriental , que confluiu na religião do Sol Invictus .
Em 25 de dezembro de 274 , o imperador romano Aureliano ( 214 – 276 ) decretou a religião do Sol Invictus como oficial e proclamou o Deus - Sol como o principal padroeiro do Império , dedicando - lhe um templo no “Campus Martius” ( Campo de Marte ) . Muitos romanos passaram então a professar simultaneamente o Mitraismo e a Religião do Sol Invictus .
No entanto, este período representou o começo do fim do Mitraismo , provocado pelas perdas territoriais que o Império Roma sofreu em consequência da invasão dos povos bárbaros . A concorrência do Cristianismo , apoiado por Constantino ( 272 – 337 ) , tirou ainda mais praticantes do Mitraismo .
Gradualmente , o Cristianismo substituiu o Mitraismo ( século IV ) até se converter na única religião permitida com Teodósio (379-395) . Finalmente , o mitraísmo foi abolido oficialmente em 391, sendo provável que a sua prática , embora inibida , tenha continuado por várias décadas .
Apenas durante o século IV é que o nascimento de Cristo começa a ser celebrado pelos cristãos ,até então a sua principal festa era a Páscoa .
Significados culturais e religiosos do Sol Invictus
Em várias culturas ancestrais pagãs o Solstício de Inverno era festejado com comemorações que deram origem a vários costumes adotados no Natal atual .
O Solstício de Inverno, o menor dia do ano, a partir de quando a duração do dia começa a crescer, simbolizava o início da vitória da luz sobre a escuridão.
Os povos pagãos da Europa pré-cristã , tinham grande ligação com esta efeméride .
Alguns monumentos como Stonehenge , foram construídos de forma a estarem orientados para o por do sol do solstício de inverno e nascer do sol no solstício de verão
Entre os romanos , também nesta época comemorava-se festivamente a Saturnália , em homenagem a Saturno / Cronos , deus da Agricultura ; convém lembrar que o Império Romano era naquela época , uma sociedade agrícola .
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